第4章
她算准时间，在他可能经过的时刻，假装体力不支，微微靠在廊柱上喘息，目光低垂，望着脚下打磨光滑的青石地面，耳朵却捕捉着远处传来的每一丝动静。
来了。
沉稳的脚步声由远及近，不疾不徐，带着一种独有的韵律，敲打在寂静的廊道里，也敲打在她的心上。
那脚步声比寻常仆役更重，带着金属轻叩地面的细微声响，大概是靴子上装饰的银扣或者腰间佩剑？伴随着脚步声，还有一种无形的压力弥漫开来，让周遭的空气都似乎凝滞了几分。
她心脏紧缩，下意识地攥紧了袖口。
脚步声在她附近略微停顿了一瞬，或许是因为看到了她这个不该出现在这里的人。
沈静檀抓住这一瞬的机会，深吸一口气，遵循着记忆里最标准的礼仪，姿态柔弱却规整地福下身去，声音带着刻意维持的微颤和虚弱：“见过二爷。”
她低垂着眼睫，视线范围内，首先映入的是一双玄色锦靴，靴帮沾着些许未干的尘土，显示主人是风尘仆仆而归。
往上是同样颜色的袍角，用料考究，绣着暗色的云纹，透着一股内敛的奢华与冷硬。
他没有立刻叫她起身。
一股冰冷的视线落在她的头顶，仿佛有实质的重量，让她头皮微微发麻。
她在现代职场见过无数精英，甚至面对过气场强大的对手，却从未感受过如此具有穿透力和压迫感的注视。
那目光里没有好奇，没有怜悯，甚至没有厌恶，只是一种纯粹的、居高临下的审视，像是在评估一件物品的价值。
时间仿佛被拉长。
她维持着行礼的姿势，腿脚开始酸软，额角的汗意更重。
终于，他开口了，声音如同她想象般冷冽，没有任何情绪起伏：“起身。”
“谢二爷。”她依言直起身，依旧低眉顺眼，不敢与他对视。
机会只有一次，她必须把握住。
她再次开口，声音放得更轻，带着恰到好处的感激与无助，“妾身……多谢二爷归府。灵堂之事，给您添麻烦了。”
这句话的潜台词再明显不过：我需要你的庇护，只有你能救我。
裴砚的目光似乎在她过于苍白的脸上停留了一瞬，又或许没有。
他的回应简洁到近乎漠然：“份内之事。”
三个字，清晰地将界限划开。他的归来，他处理灵堂事务，都只是他作为侯府主人、作为弟弟的责任，与她沈静檀这个人本身，毫无关系。
他并未接住她抛出的求救信号。
说完，他便不再停留，迈步从她身侧走过。
在他走过带起的微风中，她嗅到一股清冽的、如同雪后松林般的气息，与他整个人给人的感觉一样，冷而疏离。
也就在这擦肩而过的瞬间，她眼角的余光瞥见他腰间佩戴的一枚玉佩。
青玉质地，雕琢着罕见的*纹，样式古朴，玉质温润，却在冷硬的气质衬托下，也透着一股不容靠近的威严。
她心中微动，将这枚玉佩的样式记在心里。"